Geconfronteerd met de vele uitdagingen waar de landbouw-, fruitteelt- en veeteeltsectoren voor staan, blijkt een Belgische grondstof van onschatbare waarde te zijn: kalk.
Haar vele eigenschappen spelen een cruciale rol bij het optimaliseren van landbouwopbrengsten, het beschermen van fruitbomen en het reinigen van stallen.
Laten we eens kijken naar de verschillende toepassingen van kalk.
Gebruik in boomgaarden
Elk jaar brengt het bedrijf NFD in de provincie Luik aan het einde van de winter witkalk aan op de stammen van zijn fruitbomen. Dit beschermt hun honderden appel-, peren- en perzikbomen tegen insecten, schimmels en zwammen.
Als mineraal alternatief voor gewasbeschermingsmiddelen werkt kalkmelk op boomstammen als een fungicide. Het bestrijdt parasietenlarven en microscopische schimmels die zich onder en in de plooien van de schors van fruitbomen nestelen en biedt zo langdurige bescherming tegen plagen en ziekten.
Eiproductie
Eieren, een essentiëel onderdeel van de voeding van de Belgen, profiteren ook van het gebruik van calcium op twee belangrijke momenten: in het voer dat aan de kippen wordt gegeven en in de ontsmetting van de kippenhokken.
Kalksteen of calciumcarbonaat is cruciaal voor de vorming van de botten van kippen en de sterkte van hun eierschalen. Met 15 miljoen legkippen in België (INS 2019) die één ei per dag leggen, komt dat neer op 90 ton schalen die hoofdzakelijk bestaan uit calciumcarbonaat (CaCO3) per dag. Een externe aanvoer van kalksteen is dus essentieel om de kwaliteit van de eierproductie te garanderen.
Maar daar houdt het gebruik van kalk niet op. Het wordt ook gebruikt om kippenhokken schoon te houden en zo de gezondheid en het welzijn van de kippen te beschermen.
Gebruik in de veeteelt
De behoefte aan een schone en gezonde leefomgeving geldt niet alleen voor kippenhokken, maar voor alle boerderijdieren. Koeienstallen moeten regelmatig worden ontsmet, vooral in de winter wanneer de dieren weinig buiten komen.
Kalk, in gebluste of ongebluste vorm, is een krachtig ontsmettingsmiddel voor het bestrijden van infectieziekten die de prestaties van boerderijen kunnen beïnvloeden. Het reinigt bodems efficiënt en draagt bij aan een gezonde omgeving voor dieren.
Gebruik bij gewassen
De kwaliteit van de bodem is cruciaal voor de opbrengst van gewassen. Als de bodem verarmd is door omgevingsfactoren of eerdere oogsten, lijden de oogsten eronder, worden ze zwak en vatbaar voor ziekten.
Om de bodem te ontzuren bekalken boeren hun land, een techniek waarbij ze bodemverbeteraars op basis van calcium en magnesium toepassen. Deze praktijk maakt de grond vruchtbaarder en rijker aan essentiële mineralen, wat zorgt voor sterkere en gezondere oogsten.
