Face aux nombreux défis auxquels sont confrontés les secteurs de l’agriculture, de la fruiticulture et de l’élevage, une ressource belge se révèle être un allié incontournable : la chaux.
Ses multiples propriétés jouent un rôle crucial dans l’optimisation des rendements agricoles, la protection des arbres fruitiers, et le nettoyage des bâtiments d’élevages.
Faisons un tour d’horizon des différents usages de la chaux.
Utilisation dans les vergers
Chaque année, dans la Province de Liège, l’entreprise NFD applique, à la fin de l’hiver, du lait de chaux sur le tronc de ses arbres fruitiers. Cette pratique permet de protéger leurs centaines de pommiers, poiriers et pêchers contre les insectes, les moisissures et les champignons.
En tant qu’alternative minérale aux produits phytosanitaires, l’application de lait de chaux sur les troncs des arbres agit comme un fongicide. Elle élimine les larves de parasites et les champignons microscopiques nichés sous et dans les replis de l’écorce des arbres fruitiers, assurant ainsi une protection durable contre les ravageurs et les maladies.
La production d’œufs
Les œufs, incontournables dans l’alimentation des Belges, bénéficient également de l’utilisation du calcium à deux moments clés : dans l’alimentation des poules et dans la désinfection des poulaillers.
Le calcaire ou carbonate de calcium est crucial pour la formation des os des poules et la solidité de la coquille de leurs œufs. Avec 15 millions de poules pondeuses en Belgique (INS 2019) produisant un œuf par jour, cela représente 90 tonnes de coquilles composées principalement de carbonate de calcium (CaCO3) par jour. Un apport externe de calcaire est donc indispensable pour garantir la qualité de la production d’œufs.
Mais l’utilisation de la chaux ne s’arrête pas là. Elle est également utilisée pour maintenir les poulaillers propres, préservant ainsi la santé et le bien-être des poules.
Utilisation dans l’élevage
Au-delà des poulaillers, la nécessité d’un lieu d’élevage propre et sain concerne tous les animaux d’élevage. Les étables doivent être désinfectées régulièrement, particulièrement en hiver lorsque les animaux sortent peu.
La chaux, qu’elle soit sous forme éteinte ou vive, est un désinfectant puissant qui permet de contrôler les maladies infectieuses pouvant affecter les performances des élevages. Elle hygiénise efficacement les sols, contribuant à un environnement sain pour les animaux.
Utilisation dans les cultures
La qualité du sol est déterminante pour le rendement agricole. Si le sol est appauvri par des facteurs environnementaux ou des cultures précédentes, les récoltes en pâtissent, devenant faibles et sujettes aux maladies.
Pour désacidifier le sol, les agriculteurs chaulent leurs terres, une technique qui consiste à apporter des amendements basiques à base de calcium et de magnésium. Cette pratique rend le sol plus fertile et riche en substances minérales essentielles, assurant ainsi des récoltes plus robustes et en meilleure santé.
